ДАЛМАТИН назван в честь одной из областей Югославии – Далмации. Это дало повод некоторым кинологам спорить о происхождении этой породы собак, аналогов окраса которой нет во всём мире. В наше время есть также версии,

В раскопках найдены барельефы, фрески и терракотовые фигурки, очень похожие на   далматинов.  Древние писатели, в том числе и греческий историк Ксенофонт, живший на  рубеже V- IV до н.э., упоминают о собаке с подобным окрасом.

Есть также вполне достоверная история о том, что далматины происходят из Индии. Ссылаются на Аристотеля, который упоминает о живущих в Индии пятнистых собаках, по описанию сходных с современным далматином. Называли этих собак «тигровыми собаками». Путь далматина из Индии в Европу мог проходить через Египет, Грецию до Италии, затем через Венецию в Далмацию и далее на кораблях в Англию.

В пользу гипотезы о чисто хорватском происхождении далматинов говорит изображение этой собаки на гербах некоторых великих далмацких князей и городов Югославии, где она называется не иначе, как «малой датской собакой», что во Франции с давних пор служит синонимом названия далматина. Существуют письменные сведения 1737 г. в архивах Джаковашского епископства, где эта порода собак описана под названием далмацкой собаки: «в Хорватии, в особенности в Далмации, издавна разводят и охотничью собаку высотой от 4 до 5 пядей ( что составляет от 60 до 70 см ), с короткой шерстью, белого цвета, с чёрными округлыми пятнами на разных частях тела. Величина пятен от одного до двух пальцев. Название собаки – далматская.

Эта собака использовалась на охоте, где она в «быстром броске хватает дичь». Кроме того, в одном ещё более старом источнике сообщается, что существовал питомник для выращивания более пятисот далматских собак.

Считают, что из Югославии далматская собака распространилась двумя способами. Её брали с собой в плавание моряки Дубровника как ценный торговый товар, а также в качестве дорогого подношения для успешного осуществления торговых операций. Об этом имеются сведения в нотариальных записях Дубровника.

Другим способом распространения этой породы стал вывоз их из северных районов Далмации в Италию с цирковыми труппами. Таким путём собака попала на Корсику, в Испанию и во Францию, где её увидел один английский дипломат и вывез в Великобританию. Там в конце концов и был создан нынешний облик далматина.

Скорее всего, настоящая родина далматинов надолго останется предметом споров. Но мы можем предположить, что эти версии ( Индия, Египет ) имеют основание, заметив, что далматины на редкость теплолюбивы и у них неимоверная устойчивость к жаре.

Раньше эта порода имела множество различных названий, связанных с местопребыванием или с появлением в какой-то местности или даже с видом: далматинский брак, далматинский дог, далматинская кочевая собака, каретная собака, тигровая собака и т.д. В Америке встречается название «plumpudding» - «пудинг с изюминками».

Далматины в своей долгой истории исполняли различные функции. С самых давних времён им отводилась роль охотничьей собаки, чаще всего на крупную дичь. Турки

Далматинов применяли в США как охранных собак. Во время второй мировой войны в британской армии эти собаки доставляли донесения. Они также успешно выполняют функцию проводников для слепых, пригодны и как служебные собаки – для охраны, а также для выслеживания преступников. Превосходный нюх, а также устойчивость к высоким температурам воздуха позволили использовать далматина для спасения людей во время землетрясения в Мексике в 1986 году, когда бесполезными оказались технические устройства и собаки других пород.

В США далматины являются талисманами пожарных команд. Часто можно увидеть отдыхающего или ожидающего хозяина далматина перед зданием пожарной части, а также во время пожарных учений или при пожаре. Далматинов обучают доставке специальной аппаратуры в места, труднодоступные для человека.

Красота далматина, грация, благородство, достоинство собаки защитника и сторожа, а особенно способность работать вместе с лошадью, вызвали на рубеже XVII – XVIII веков огромную заинтересованность этой породой в Англии, особенно в высших сферах общества. Далматин прекрасно смотрелся во дворце, рядом с наездником или каретой. Отсюда пошло ещё одно название этой собаки – каретная или аристократическая.

Пожалуй, ни одна из пород не вовлекалась в столь широкий диапазон деятельности: первоначально – собака, впрягаемая в тележку, военная собака,

Сегодня далматины в основном домашние собаки и очень популярны, благодаря фильму Уолта Диснея.